인도가 방대한 인력을 교육할 수 있을까?
열악한 학교는 경제 호황을 위험에 빠뜨립니다.
지난주 나렌드라 모디 인도 총리가 백악관을 방문했을 때 그는 세계에서 가장 빠르게 성장하는 거대 경제국 중 하나의 지도자로서 방문했습니다. 인도는 연간 6%의 성장률을 기록하고 있으며 국내총생산(GDP)은 세계 5위입니다. 기술 산업이 번창하고 있으며 친환경 기업들이 태양광 패널을 카펫처럼 깔고 있습니다. 많은 다국적 기업이 인도로 몰려들고 있으며, 이번 주에는 골드만삭스가 인도에서 이사회를 개최했습니다.
부유한 세계와 중국이 고령화됨에 따라 인도의 인구 중 약 500만 명이 20세 미만인 거대한 청년층이 또 다른 성장 동력이 될 것입니다. 그러나 우리가 보고한 바와 같이, 인도의 똑똑한 엘리트들이 자격증을 취득하고 있지만, 대부분의 인도인의 교육은 여전히 엉망입니다. 숙련되지 않고 일자리를 찾지 못한 젊은이들은 인도의 경제 발전을 조기에 멈추게 할 위험이 있습니다.
인도는 빈곤층에 대한 서비스 제공을 개선하는 데 어느 정도 진전을 이루었습니다. 정부의 디지털 제도는 은행 이용과 복지 수당 지급을 간소화했습니다. 교육과 관련해서는 인프라에 대한 대대적인 투자가 이루어졌습니다. 10년 전만 해도 공립학교의 3분의 1만이 손씻기 시설을 갖추고 있었고, 절반 정도만 전기가 공급되었지만 지금은 약 90%가 이 두 가지를 모두 갖추고 있습니다. 2014년 이후 인도는 400개에 가까운 대학을 개교했습니다. 고등 교육에 대한 등록률이 5분의 1로 증가했습니다.
하지만 학교 건물을 개선하고 장소를 확장하는 것만으로는 한계가 있습니다. 인도는 여전히 교실을 가득 메운 청소년들이 필수 기술을 습득할 수 있도록 하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 팬데믹 이전에는 인도 10세 아동의 절반 미만이 간단한 글을 읽을 수 있었지만, 대부분의 아동이 수년 동안 학교 책상 뒤에 얌전히 앉아 있었습니다(미국의 아동 비율은 96%). 2년 이상 지속된 휴교령은 이 상황을 더욱 악화시켰습니다.
그 이유는?
많은 설명이 있습니다. 빡빡한 커리큘럼으로 인해 수학과 문해력 등 기초적인 수업 시간이 너무 부족합니다. 이를 이해하지 못한 아이들은 다른 것을 배우지 못합니다. 교사들은 제대로 훈련받지 못하고 감독도 제대로 받지 못합니다. 시골 학교를 대상으로 한 대규모 설문조사에 따르면 교직원의 4분의 1이 결근하는 것으로 나타났습니다. 공무원들은 때때로 교사들에게 선거 관리부터 팬데믹 기간 동안의 사회적 거리두기 규칙 단속에 이르기까지 업무와 무관한 업무를 맡기기도 합니다.
이러한 문제로 인해 많은 가정에서 자녀를 사립학교에 보내고 있습니다. 사립학교는 인도 전체 아동의 약 50%를 교육합니다. 사립학교는 매우 검소하지만 더 나은 결과를 얻지 못하는 경우가 많습니다. 최근 인도의 기술 산업이 교육에 혁명을 일으킬 수 있다는 희망이 있습니다. 하지만 그것에만 의존하는 것은 위험합니다. 최근 몇 주 동안 전 세계 1억 5천만 명 이상을 교육하며 한때 220억 달러의 가치를 인정받았던 인도 최대 에듀테크 기업 Byju's는 재정 문제로 인해 기업가치가 급락했습니다.
이 모든 것이 공립학교를 고치는 일을 더욱 시급하게 만듭니다. 인도는 교육에 더 많은 예산을 투자해야 합니다. 작년 교육비 지출은 국내총생산(GDP)의 2.9%에 불과해 국제 기준에 비하면 낮은 수준입니다. 그러나 아시아 개발도상국의 다른 모델에서 영감을 얻어 시스템 작동 방식을 개혁할 필요도 있습니다.
우리가 보고한 바와 같이, 국제 시험에서 베트남 학생들은 10년 동안 훨씬 더 부유한 국가의 젊은이들을 괴롭혀 왔습니다. 베트남 아이들은 숙제나 기타 벼락치기를 포함하더라도 인도 아이들보다 수업 시간이 적습니다. 그들은 또한 더 큰 수업을 참아냅니다. 차이점은 베트남의 교사들은 더 잘 준비되고 경험이 많으며 학생들이 낙제할 경우 책임을 질 가능성이 더 높다는 것입니다.
어떻게 나아가야 할까
올바른 리더십만 있다면 인도도 따라갈 수 있습니다. 학생들이 실제로 얼마나 많이 배우고 있는지에 대한 더 나은 정보를 수집하는 것부터 시작해야 합니다. 그러기 위해서는 정치인들이 자신의 정책을 긍정적으로 보여주지 않는 데이터에 대한 논쟁을 멈춰야 합니다. 또한 집권당인 바라티야 자나타당은 교과서에서 진화론과 같은 사상이나 힌두교 국수주의자들을 자극하는 역사를 삭제하려는 시도를 중단해야 합니다. 이는 진짜 문제로부터 주의를 분산시키는 독이 될 수 있습니다. 인도는 도로, 기술 캠퍼스, 공항, 공장을 건설하느라 바쁩니다. 인적 자본도 구축해야 합니다.
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