엘니뇨의 발생
이달 초 미국 국립해양대기청(NOAA)의 과학자들은 엘니뇨로 알려진 기후 현상이 4년여 만에 처음으로 공식적으로 나타났으며, 이번에도 강할 것으로 예상된다고 밝혔습니다.
엘니뇨 현상은 일반적으로 9~12개월 동안 기상 조건에 광범위한 영향을 미칩니다. 하지만 이것이 예상되는 유일한 영향은 아닙니다: 기후 변화와 함께 올해 엘니뇨는 미국 경제 성장률을 떨어뜨려 식료품 가격부터 겨울 의류 판매에 이르기까지 모든 분야에 영향을 미칠 수 있습니다.
1997~98년 엘니뇨로 인해 전 세계 소득 손실이 5조 7,000억 달러, 1982~1983년 엘니뇨로 인해 4조 1,000억 달러에 달했다는 사이언스 저널의 수석 저자인 크리스토퍼 캘러한은 "극한 기후가 발생하면 경제 성장에 부정적인 영향을 미칩니다."라고 말합니다.
이 연구에 따르면 국가들은 이러한 기후 패턴이 끝나고 몇 년이 지난 후에도 부정적인 영향을 느낄 수 있습니다.
"이러한 사건의 영향은 오랫동안 지속되며 우리가 생각했던 것보다 훨씬 더 많은 비용이 듭니다."라고 다트머스의 박사 학위 후보자이자이 연구의 수석 저자 인 Christopher Callahan은 말했습니다.
엘니뇨란 무엇일까?
엘니뇨는 엘니뇨-남방 진동(ENSO)이라는 더 큰 패턴의 일부로, 적도 부근 태평양의 해수면 온도가 평균보다 따뜻해지는 자연 발생 기후 시스템으로, 2~7년마다 나타난다고 NOAA는 말합니다.
기후 변동성과 변화를 연구하는 버몬트 대학교의 레슬리 앤 듀피니-지루 교수는 이로 인해 태평양에서 더 많은 태풍과 사이클론이 발생할 수 있다고 말합니다. 또한 기상 시스템이 복잡하기 때문에 대서양에서 허리케인 활동을 억제 할 수도 있다고 그녀는 지적했습니다.
그러나 엘니뇨의 잠재적으로 극적인 영향은 태평양을 훨씬 넘어선다. 캘리포니아 어바인 대학의 대기과학 교수인 유진이는 일반적으로 비가 많이 오는 동남아시아와 호주의 가뭄과 미국 남서부의 건조한 사막에 비가 내리는 등 "비정상적인" 기후 패턴을 초래한다고 말했습니다.
늦가을이 되면 미국에서 기후 변화의 영향이 더욱 분명해질 것입니다: 유는 엘니뇨 기간 동안 미국 북부는 일반적으로 겨울이 더 따뜻하고 남부는 더 춥고 비가 많이 온다고 말했다.
식품, 관광 및 소매업에 영향
칼라한은 엘니뇨와 관련된 극심한 날씨로 인해 홍수, 산불, 허리케인 및 기타 자연 재해가 발생한다고 말했습니다.
이는 미국인들이 매일 먹는 식품 가격에 영향을 미칠 수 있습니다: 설탕과 코코아 선물은 공급 부족에 대한 예측으로 수년 만에 최고가에 거래되고 있으며, 로부스타 커피 선물은 사상 최고가에 거래되고 있습니다. 이는 초콜릿, 커피 등의 가격 상승으로 이어질 수 있습니다. 최근 도이체방크 보고서에 따르면 엘니뇨 현상이 발생하면 식량 가격 상승이 공통적으로 나타나는 현상입니다.
그 영향은 농장을 넘어서고 있습니다. BMO Capital Markets의 애널리스트인 시메온 시겔은 예상치 못한 날씨 변화가 소매업에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 말합니다.
"날씨를 핑계 삼아 날씨 탓을 하는 소매업체는 없지만, 날씨는 대부분의 소매업, 특히 의류와 계절 상품에 절대적으로 중요합니다."라고 그는 말했습니다.
"소매업체나 브랜드는 소비자가 무엇을 원하는지 예측해야 할 뿐만 아니라 자연이 어떤 영향을 미칠지도 예측해야 합니다. 코트, 그릴, 야외용 가구, 스웨터, 반바지 등을 판매하는 기업의 경우 날씨에 따라 코트 구매 여부가 결정될 수 있습니다."라고 그는 덧붙였습니다.
여행 및 관광 산업도 엘니뇨의 타격을 받을 수 있습니다. 2021년 과학 저널 Atmosphere에 실린 연구에서 연구원들은 엘니뇨 발생 기간 동안 여행 의향을 테스트하기 위해 미국 내 48개 자연 명소의 방문 횟수를 분석했습니다. 연구 결과, 이러한 기상 현상으로 인해 관광객 방문이 "현저히 감소"했다는 결론을 내렸습니다.
듀피니-지루에 따르면 엘니뇨 현상은 태평양에서 허리케인과 같은 폭풍을 증폭시키는 경향도 있습니다.
실제로 도이치뱅크 보고서에 따르면 "태평양 허리케인 시즌에는 2014년과 2015년에 각각 16개의 허리케인이 발생하여 사상 최고치를 기록했습니다."
올여름에도 이미 기상악화로 인한 항공편 취소 및 결항으로 어려움을 겪고 있는 항공사들에게 이러한 상황이 반복된다면 골칫거리가 될 수 있습니다. 미국 연방항공청에 따르면 악천후는 "항공편 지연의 가장 큰 원인"이라고 합니다.
엘니뇨 이점
하지만 엘니뇨는 일부 지역에 혜택을 가져올 수 있습니다.
캘리포니아 농장국의 수자원 변호사 크리스 슈링은 과거 수년간의 가뭄과 싸워온 캘리포니아주가 장마철을 맞이하게 될 것이라고 말했습니다.
"이 지역에서 일반적으로 습한 해는 매우 좋습니다. 저수지가 저절로 다시 채워지고 대수층이 조금씩 회복되며 스노우팩도 훌륭합니다. 아주 좋은 일이죠."라고 그는 말했습니다.
"홍수 관련 피해를 입은 사람들을 제외하고는 거의 항상 농업에 좋은 일입니다."라고 그는 덧붙였습니다.
듀피니-지루에 따르면 모든 엘니뇨가 날씨에 큰 영향을 미친다고 보장할 수는 없습니다. "모든 것이 적어도 약하거나 적당히 강한 엘니뇨가 될 것으로 보이지만, 지금 당장 보장할 수 있는 것은 아무도 없습니다."라고 그녀는 말합니다.
2018~2019년에 마지막으로 엘니뇨가 발생했을 때 NOAA는 기상 조건에 상대적으로 약한 영향을 미쳤기 때문에 이를 "그레이트 퍼니 엘니뇨"라고 불렀습니다.
그러나 최근 NOAA의 기후 예측 센터는 이번 엘니뇨 현상이 절정에 달할 때 강화될 확률이 "꽤 높다"고 밝혔으며, 듀피니-지루는 기후 변화로 인해 일부 기상 현상이 심화될 수 있다고 말했습니다.
"기후 변화라는 용어를 들으면 대기 온도를 떠올리는 경우가 많지만, 이러한 유형의 시스템에서는 해수 온도가 매우 중요하며 대기 중 추가 온난화가 실제로 해양에 저장되고 있습니다."라고 그녀는 말했습니다.
"이는 바다가 더 따뜻해져 더 많은 잠재적 폭풍 시스템이 발생할 수 있다는 것을 의미합니다."
칼라한의 다트머스 연구는 증폭된 엘니뇨 패턴이 향후 수십 년 동안 "잠재적으로 파괴적인 사회경제적 영향"을 초래할 수 있다고 추정합니다. 그는 엘니뇨 기상 현상으로 인해 21세기에 84조 달러의 경제적 손실이 발생할 수 있다고 예상합니다.
댓글